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1886: el neoyorkino río Hudson inaugura su Liberty Statue o, un nombre algo menos conocido, “Liberty Enlightening the World” (“La Libertad iluminando el Mundo”). La isla Libertad, al sur de la isla de Manhattan, fue el lugar escogido para ubicar este monumento Patrimonio de la Humanidad y recientemente declarado Maravilla del Mundo.

Sin duda es uno de los mayores atractivos de la ciudad de Nueva York, junto con el Empire State Building, Central Park, Broadway o Times Square, entre otros, la señora Libertad no deja indiferente a nadie.

Para visitarla hay dos opciones: podemos desembarcar en la Isla Libertad, sentarnos a sus pies y sentirnos pequeñitos ante ella, seguir la dirección de sus ojos y mirar a Europa como lleva haciendo ella 123 años. Desgraciadamente, desde los atentados del 11 de Septiembre, no se podía acceder a su interior, únicamente la base del monumento estaba abierta al público, desde donde se deja ver la estructura interna de la estatua. Un museo, un restaurante y una tienda de souvenirs hacen también las delicias de los visitantes, ansiosos por llevar a casa algo más que una foto de su visita al lugar. A partir del 4 de Julio de 2009, el mirador de la corona se reabrirá para sus visitantes, quienes por fin podrán subir los más de 300 escalones de la mítica escalera en espiral.

Sin embargo, por lo impresionante de sus vistas, nos detendremos en la segunda opción: tomar un water taxi desde South Street Seaport (a escasos 5 minutos a pie de Wall Street) hasta Staten Island. Compre los tickets por unos, excesivos, 25$ y espere su barco en el Pier 17, mientras disfruta de unas magníficas vistas de los rascacielos neoyorkinos, de unas compras en los típicos puestos del puerto o en el pintoresco centro comercial o, para los más comilones, unos hotdogs “callejeros” o mesa y mantel en los restaurantes próximos al muelle.

El water taxi le hará un magnífico recorrido por el río Hudson, con visita guiada a bordo, y podrá disfrutar de las cinematográficas vistas del puente de Brooklyn, el skyline de Manhattan, el  puerto, la isla Ellis o incluso observar  desde la distancia el Empire State o el lugar que ocuparon las Torres Gemelas, entre otros.

El servicio de visita guiada es excepcional. Ofrecido, por supuesto, en inglés, interactúa con los visitantes e invita a no perderse ningún detalle de las fabulosas vistas.

Y de repente… allí está ella. 

Entre una misteriosa niebla aparece el perfil de a quien tantas veces hemos visto en las películas y de quien lleva más de un siglo mirándonos a los europeos desde la lejanía, con esa mirada de libertad y esperanza que sólo ella mantiene intacta en su rostro. Su brazo levantado sujeta firme la antorcha que tantos años lleva alumbrando el camino de inmigrantes que huyen en busca de una vida mejor, o de “simples” turistas y viajeros como tú y como yo.  Frank Sinatra y su “New York, New York” de música ambiente nos recuerdan donde estamos, como si fuésemos capaces de olvidarlo…

Algo hay en ella, en su mirada, en su expresión, en su serena majestuosidad que hace que nos sea imposible apartar la vista. El perfecto skyline de New York pasa a un segundo plano y la Señora Libertad es la única protagonista del momento, eclipsada únicamente por nuestra sensación de libertad, de estar volando aún con los pies pegados al suelo, de sentirnos grandes, grandes como ella, y pequeñitos ante su monumentalidad. Y es sólo en ese instante cuando realmente descubres donde estás, donde has llegado y lo lejos que quedan tus europeas raíces. A pesar de saberse protagonista, ella continúa con su rostro sereno y su desafiante mirando a la Vieja Europa, cuidando de sus viajeros y planeando un futuro perfecto para todos y cada uno de nosotros.

Tras una hora de recorrido, volveremos a tierra firme.  Los 25 dólares que hace poco más de 1 hora nos parecían excesivos, ahora nos parecerán insignificantes. Lo que sentirás al volver a pisar Nueva York, te dejo que lo descubras por ti mismo…

Un poco de historia: Símbolo de Estados Unidos, representa la libertad y la democracia, desde su inauguración es la primera visión que tenían los inmigrantes tras llegar a América a través del Atlántico. Fue un regalo de los franceses a los estadounidenses para conmemorar el centenario de la Declaración de Independencia y como símbolo de su amistad.

La estatua es obra del francés Bartholdi y la estructura interna fue diseñada por Gustave Eiffel. Sus 93 metros de altura desde el suelo hasta la antorcha son vistos cada año por más de 4 millones de visitantes.

La estatua recuerda al Coloso de Rodas, la gigantesca estatua levantada en honor al dios griego Helios en la isla de Rodas en el siglo III a.C y considerada una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Actualmente, existen numerosas réplicas que nos recuerdan a la Estatua de la Libertad. Repartidas por todo el mundo, las más conocidas son las de China, Las Vegas, Argentina, Tokio, Austria, Alemania, Italia o Vietnam. Pero sin duda la más fiel es la situada a orillas del Sena en París, de 11.50 metros, cerca del Puente Grenelle y del antiguo taller de Bartholdi.

Información útil:  
Horario de salida desde South Street Seaport:  de lunes a domingo – 10.30, 12.00, 13.00, 14.00, 15.00, 16.00, 17.00
Precio: adultos 25$, seniors 20$, niños 15$
Reservas: por internet  en este enlace, en el mismo barco o en los kioskos situados en el muelle.

Consejo: Cuando estés frente al skyline de Manhattan, el Brooklyn Bridge o el New York Harbour,  pero especialmente frente a la Liberty Statue, toma fotos, vídeos, charla con tu compañero acerca de las vistas… pero sobre todo, no dejes de tomarte unos minutos, todos los que necesites, para admirar en silencio lo que tienes frente a ti. Aparta el objetivo de la cámara por unos instantes y observa el mundo que te rodea con el único filtro de tus ojos, vacía tu mente y disfruta el momento… Sólo así podrás comprender el verdadero significado de navegar por el río Hudson…