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Cuando la nieve cubre la vida más de seis meses del año, hay que ingeniárselas para llegar de un punto al otro. Es lo que han hecho los quebequenses desde siempre. Y es lo que todos los demás llamamos diversión. La idea es seguirles los pasos —y bueno, también equiparse con esquís, raquetas, motonieves y el resto de sus argucias.

Se acumula, se acumula y se acumula un poco más. Modifica el paisaje en minutos. Vuela cuando sopla el viento, brilla y refleja la luz en pequeños destellos plateados. Cuando está fresca —y blanquísima— tiene un olor indescriptible. Al acumularse crea un silencio sepulcral, que da la sensación de que el tiempo transcurre más despacio. Recién caída invita a muchas cosas.

Algunos se conforman con contemplarla, ver flotar miles de copos como un regalo del cielo o como hojas de papel que caen y buscan convencernos de que la magia sí existe. Pues los copos son la expresión más tangible de la belleza secreta del invierno, geométricos (cada copo es diferente, pero siempre hexagonal), generosos y encantadores.

Pero para otros eso no basta, y la nieve en cualquiera de sus versiones —helada, húmeda, con o sin sol y viento— despierta la compulsión de salir a gozar toda clase de actividades y deportes.

Canadá es conocida por sus largos inviernos y por sus estaciones de esquí. Whistler, Mont-Tremblant y Banff son nombres comunes y fáciles de ubicar, pero el país cuenta también con destinos más discretos que ofrecen excelentes condiciones. Tal es el caso de una zona al este de Quebec conocida como Gaspésie, donde la nieve comienza a caer en noviembre o diciembre y se acumula cada año hasta los tres metros; es decir, que forma parte del paisaje durante casi seis meses y no comienza a derretirse sino hasta por abril, para desaparecer completamente a finales de mayo. Compartir tanto tiempo con algo tan frío y tan blanco puede provocar muchas emociones; desde la euforia hasta la tristeza, así que más vale volverse su aliado y no su enemigo.

Se dice en Quebec que el invierno es algo que todos aman odiar, pero que en realidad también aman amar, y para esto han desarrollado una infraestructura que permite disfrutarlo tanto de día como de noche. Aquí algunas sugerencias para experimentar lo mejor de esta región.

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