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Namibia es un país que, con una superficie un 50% mayor que España, está poblado por apenas 2 millones de personas. No es extraño hacer 100 o 200 kms por sus pistas principales (las carreteras asfaltadas escasean) sin cruzarse con un solo vehículo. Más aún si te animas a practicar uno de los grandes hobbies de los namibios, la conducción off road, donde definitivamente es muy recomendable disponer de al menos dos ruedas de repuesto y llevar agua, alimentación y gasolina para al menos un par de días. En el peor de los casos, y si uno no quiere viajar solo e imbuirse de la cultura local, siempre puede recoger a alguno de los muchos autoestopistas himba o bosquimano que seguramente encontrará en el camino. Para la práctica del 4×4 hay multitud de posibilidades, desde seguir el Naukluft Trail y disfrutar de la conducción en dunas, hasta adentrarse en Kaokoland, con la posibilidad de, mientras se dirige al Van Zyl’s Pass, con mucha prudencia y en un convoy de al menos un par de coches, acercarse a los elefantes del desierto (están documentados multitud de ataques), y finalmente hacer un game drive en el Khaudum Park, frontera con Botswana, donde habrá que cruzar los dedos para no quedarse atascado en la arena, dada la incierta cercanía de leones y demás fauna hostil a los huéspedes con forma de aperitivo.

Uno descubrirá que Namibia, si bien puede parecer en el primer vistazo un tanto domesticada por los afrikaners (los blancos de origen alemán que de facto dirigen el país), dispone de una naturaleza que no se puede someter. Es inhóspita y árida, y uno cometerá un gran error si pretende recorrerla como si fuera un gran zoológico con acogedores lodges…

Namibia y el Namib

El desierto del Namib se extiende a lo largo de la costa de Namibia a lo largo de 1.600 kms, entre el río Orange (frontera con Sudáfrica) y el Kunene (frontera con Angola). El Namib, cuyo nombre significa “enorme” en lengua nama, se considera el desierto más antiguo del mundo, pues se tiene constancia de su existencia desde hace más de 65 millones de años (cuando se extinguieron los dinosaurios). El desierto está cubierto por varios parques naturales desde Skeleton Coast en el norte hasta el Namib Naukluft Park en el sur, describiendo impresionantes paisajes que acogen desde focas en la zona más septentrional (favorecidas por la corriente de Benguela) hasta avestruces y cebras en la zona austral. La conducción por Skeleton Coast, con impenetrables nieblas y horizontes inalcanzables, contrasta con el desierto de dunas de hasta 380 metros de altura (duna 7, la más alta del mundo) y los deadvlei del Naukluft Park.